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Oct 05, 2023

Warum der Komiker Nigel Ng Onkel Roger noch nicht abschütteln kann: NPR

Andrew Limbong – I'm Not Afraid (Offizielles Musikvideo)

Andrew Limbong

Komiker Nigel Ng im Dream Downtown Hotel in Manhattan, 11. April 2022. Kholood Eid für NPR Bildunterschrift ausblenden

Komiker Nigel Ng im Dream Downtown Hotel in Manhattan, 11. April 2022.

An der Art und Weise, wie Onkel Roger sitzt, erkennt man, wie schlimm jemand gepatzt hat. Der beliebte YouTuber sitzt normalerweise auf seinem Stuhl, ein Bein auf der Sitzfläche abgestützt, der Ellenbogen ruht auf seinem Knie. Für so viele asiatische Onkel ist es die ideale Talking-Trash-Position. Es ist irgendwie bequem, etwas entspannt, aber federnd. Wenn also etwas wirklich Wildes passiert – wie zum Beispiel Jamie Oliver, der Soba-Nudeln für die Zubereitung von Ramen verwendet –, kann Onkel Roger sein Bein fallen lassen und so tun, als wäre es ein Verstoß gegen den menschlichen Anstand, und eines seiner typischen „Hiyas“ geben, um zu signalisieren, wie sehr es ist Es tut weh zu sehen, wie jemand, der so berühmt dafür ist, Ramen so sehr durcheinander zu bringen.

Während der Pandemie hat Onkel Roger auf allen Plattformen ein Millionenpublikum aufgebaut – 2 Millionen auf Facebook, 4 Millionen auf TikTok, 5 Millionen auf YouTube. Sie kommen, weil er hauptsächlich westliche Köche kritisiert, die die asiatische Küche verpfuschen, und die Heiligkeit von Woks und MSG verteidigt.

Die Person hinter Uncle Roger ist der in London ansässige malaysische Stand-up Nigel Ng. Derzeit befindet er sich mitten in einer riesigen Welttournee (seiner ersten Headliner-Tournee überhaupt als Komiker), angetrieben von der enormen Popularität von Onkel Roger. Wofür er dankbar ist. Aber er möchte, dass die Leute die Shows verlassen und an Nigel denken.

Ng gibt seit über einem Jahrzehnt an Open-Mics-Festivals, in Clubs, in Bars und wo auch immer sein Bestes. Er ist ein ehemaliger Datenwissenschaftler, der seinen Job gekündigt hat und sich Ende 2019 dazu entschlossen hat, ganztägig Comedy zu machen – ein tolles Comic-Timing. Im Jahr 2020 hatte er als einzigen Kanal für seine Comedy den Podcast „Rice to Meet You“, den er zusammen mit seiner Komikerfreundin Evelyn Mok moderierte. Eines Tages sind sie am Riffing, tauschen Ideen aus und erfinden Charaktere. Ein paar waren Stinker – der schmuddelige Late-Night-DJ sei „zu dreckig für alle“, sagte Ng in einem Interview. Ein weiterer Fehlschlag war der rechte asiatische Verschwörungstheoretiker Nunchuck Jones. Aber derjenige mit dem größten Versprechen war derjenige, der am wenigsten von der Realität entfernt war.

„Ich habe angefangen, einen asiatischen Akzent zu verwenden. Und mit diesem Akzent habe ich dann eine gewisse Einstellung eingebracht, um meine asiatischen Onkel der älteren Generation nachzuahmen“, sagte Ng. Es ist eine vertraute Art von asiatischem Onkel. Er ist irgendwie ein Idiot, aber ein lustiger. Er redet große Reden, ist aber so liebenswert, dass er jeden als Nichte und Neffe bezeichnet. Er ist ein gewisser Koch-Besserwisser, auch wenn er nicht tagein, tagaus hier draußen in der Küche steht. Von da an entwickelte sich der Rest des Charakters. Der Name Roger ist eine Anspielung auf die Art anglisierter Namen, die ein Nebenprodukt der Kolonialisierung in Malaysia sind (ähnlich wie Nigel, wenn ich darüber nachdenke). Und der Look entstand, nachdem Ng allen seinen Freunden eine SMS geschickt hatte, um ihm Bilder ihrer Väter zu schicken. Daher trägt Onkel Roger jetzt immer sein charakteristisches orangefarbenes Poloshirt (bis oben zugeknöpft) und an seinem Gürtel eine riesige Handyhülle. Als wir uns mitten in vier ausverkauften Shows in New York City zu diesem Interview trafen, hatte ich vergessen zu fragen, ob er sein orangefarbenes Poloshirt zum Fotoshooting mitbringen wollte. Er hat es trotzdem mitgebracht.

Ng versuchte ein paar Dinge mit der Figur von Onkel Roger zu machen, aber was wirklich herauskam, war die Reaktion auf ein BBC-Video, in dem Moderatorin Hersha Patel gebratenen Eierreis zubereitet. Ein „Rice to Meet You“-Fan hatte es mir geschickt, und Ng wollte sowieso ein Reaktionsvideo dazu machen, aber warum sollte man dieses neue Stück nicht mal testen? Die BBC-Art, gebratenen Eierreis zuzubereiten, wich, um es vorsichtig auszudrücken, von den Normen ab, wie ein Ostasiat gebratenen Eierreis zubereiten würde. Für Ng war es wahnsinnig schlecht und absoluter Inhalt für einen Onkel-Roger-Takedown. „Warum messen Sie Wasser mit einer Tasse? Benutzen Sie einfach den Finger! Finger! Geben Sie Reis hinein, geben Sie Wasser hinein, bis der Finger – das erste Gelenk, der Finger. Der Clip ging viral und das Video hat derzeit über 29,5 Millionen Aufrufe auf YouTube.

„Wenn ich zurückblicke, wird mir klar, dass ich drei Dinge kombiniert habe, die nicht viele Leute kombiniert haben – die YouTube-Sprache ‚das Reaktionsvideo‘, die Charakterkomödie und etwas Vergleichbares wie Essen.“

Ng nahm diese Formel und setzte sie um, und plötzlich war keine Persönlichkeit der Food-Medien mehr vor Onkel Roger sicher – von etablierten Food-Network-Absolventen wie Jamie Oliver (ein Lieblingsziel von ihm), Rachel Ray und Nigella Lawson bis hin zu neueren Stars der Szene wie Matty Matheson und Joshua Weissman.

Über den Akzent und die einfachen schmutzigen Witze hinaus haben diese Onkel-Roger-Videos fast einen öffentlichen Dienst, wenn es darum geht, die Aufzeichnungen über Dinge zu korrigieren, die westliche Köche in der asiatischen Küche ständig falsch machen. Nehmen wir zum Beispiel MSG. Onkel Roger liebt es sehr (bei einer kürzlichen Show brachte Ng als Onkel Roger eine Tüte MSG mit auf die Bühne), aber in vielen westlichen Gerichten fehlt es. „Das war einer der großen Streitpunkte im Kulturkrieg“, sagt Jenny Lau, die Celestial Peach betreibt, eine Plattform, die sich der Geschichte des chinesischen Essens widmet. „Man hat das Gefühl, dass es noch viel Aufklärungsbedarf darüber gibt, dass MSG nicht schädlich für den Menschen ist und dass es tatsächlich in allem enthalten ist, auch in vielen westlichen Lebensmitteln“, sagte sie.

Tatsache ist, dass die FDA MSG als „allgemein als sicher anerkannt“ einstuft. Es kommt natürlicherweise in Lebensmitteln wie Tomaten und Käse vor. Es gibt eine Reihe von Artikeln darüber, dass die Haltung des Westens gegenüber MSG lediglich antiasiatische Propaganda ist. Aber Fakten sind langweilig. Lau sagt, Onkel Roger habe eine Art, diese Dinge auf lustige Art und Weise zu kommunizieren, wobei er nicht als pompöser „Boba-Liberaler“ rüberkommt, wie Lau es ausdrückt.

Und dann ist da noch die Technik. „Man schaut einigen dieser Köche zu“, sagte Chefkoch Brian Tsao. „Und ehrlich gesagt hätten sie viel bessere Arbeit leisten können, wenn sie nur ein bisschen mehr recherchiert hätten.“

Tsao steht hinter dem bevorstehenden Mission Sandwich Social in Brooklyn, NY. Er hat auch seinen eigenen Koch-React-Kanal auf YouTube. Und er findet es respektlos, wenn jemand „seinem Publikum vor Augen führt, wie viele Hunderttausende oder Millionen Menschen das ist – das ist gebratener Eierreis.“ Und es ist eindeutig nicht gut umgesetzt. Und jetzt werden eine Menge Leute damit weitermachen Sie dachten: „Oh, so wird das gemacht“ und ruinierten damit die Küche noch mehr“, sagte er. Für ihn ist Onkel Roger eine Möglichkeit, sich gegen das zu wehren, was man als „kulturelle Aneignung“ bezeichnen könnte. Aber nicht Onkel Roger.

„Der Tag, an dem Onkel Roger herauskommt und die Worte ‚kulturelle Aneignung‘ sagt, schlägt mir einfach ins Gesicht und sagt mir, ich solle mit der Komödie aufhören“, sagt Ng. „Daran weiß ich, dass ich versagt habe.“

Der gefeierte Koch, Kochbuchautor und Food-YouTuber J. Kenji López-Alt schrieb über Onkel Roger in der Videobeschreibung seines eigenen Videos mit gebratenem Eierreis: „Mir gefällt nicht, dass sein Trick den Leuten scheinbar einen Freifahrtschein gibt.“ stereotypische asiatische Sprachmuster und Aussprache nachzuahmen (besonders da es fast immer Nicht-Asiaten sind, die nachahmen). Es ist hässlich, es ist gelb, es ist nicht lustig und es fördert antiasiatischen Rassismus in einer Zeit, in der Asiaten bereits stark diskriminiert werden. "

Lopez-Alt lehnte es ab, mit mir für diese Geschichte zu sprechen, aber es ist eine allgemeine Kritik an Ng. Sowohl Lau als auch Tsao sagten, dass sie hinsichtlich der Figur ähnliche Ängste verspürten, sich aber letztlich doch dazu durchringen konnten. „Ich denke, das ist der Fluch, wenn man von ihm verlangt, eine ganze Gemeinschaft vollständig zu repräsentieren“, sagte Lau, der Chinese ist. „Ich denke, die Leute erwarten von ihm, weil er so berühmt ist, dass er irgendwie für die gesamte asiatische Gemeinschaft spricht und sie vertritt. Das ist völlig unrealistisch.“

Komiker Nigel Ng im Dream Downtown Hotel in Manhattan, 11. April 2022. Kholood Eid für NPR Bildunterschrift ausblenden

Komiker Nigel Ng im Dream Downtown Hotel in Manhattan, 11. April 2022.

Tsao, eine Asiatin, hörte für eine Weile auf, Videos von Onkel Roger anzuschauen. „Denn ich dachte mir – sollte ich das unterstützen? Ist dies die Verbreitung eines Stereotyps, von dem ich nicht wirklich möchte, dass der Rest der Welt uns danach beurteilt?“ Doch als er über den Akzent hinausblickte, begann er, die Figur als Verbündeten im Kampf gegen westliche Köche zu akzeptieren, die der asiatischen Küche einen schlechten Ruf verschafften. „Onkel Roger ruft die Bullen mit genau dem Akzent aus, der uns erniedrigen soll“, sagte er. „In vielerlei Hinsicht habe ich das Gefühl, dass es eine Stärkung ist.“

Für Ng verdeutlichte die Debatte den Unterschied zwischen asiatischer Abstammung (oder Ostasiatin im Vereinigten Königreich) und asiatischer Herkunft. Der Onkel-Roger-Akzent ist für seine Eltern in Malaysia die einzige Möglichkeit, seine Witze zu verstehen. Es ist das Einzige, was er gemacht hat, worüber sie gelacht haben.

„Die Art und Weise, wie sein Englisch gebrochen ist, ist die Art und Weise, wie ich als Kind Englisch gesprochen habe“, sagte Ng. „Wenn ein Freund diesen Akzent setzt, bedeutet das, dass er freundlich ist. Er versucht, lustig zu sein.“ Und Malaysier kamen auf ihn zu und sagten, der Akzent erinnere sie an ihre Heimat. Und es erinnert ihn auch an zu Hause. „Denn so reden wir miteinander, wenn wir unsere Wachsamkeit im Stich lassen.“

Natürlich waren die Menschen in der asiatischen Diaspora in letzter Zeit aus gutem Grund vorsichtiger als sonst.

Ng ist sich dessen bewusst. Während seines Auftritts macht er als Nigel einen Witz darüber, wie er angegriffen wurde, gerade als Onkel Roger berühmt wurde. „Ich wurde in London geschlagen, Mann. Das ist echt“, beginnt er, etwas langsamer als der Rest seines Sets. Es war in seiner Straße, er war fast zu Hause. „Dieser Typ war auf einem Fahrrad. Er sah mich, sprang von seinem Fahrrad und ging einfach sehr aggressiv auf mich zu.“ Eine Pause. Ein tiefer Atemzug. „Und zuerst dachte ich... er wollte ein Foto.“

Er überstand die Sache relativ unbeschadet und ließ den Witz über den Angriff mit einem über den Umgang mit der Polizei gleich im Anschluss anknüpfen, weil diese in seinem Haus ihre Schuhe nicht auszog. Alles nur eine Abstimmung auf den Satz: „Ich wurde geschlagen, aber das ist ein Hassverbrechen.“

Es ist eine willkommene Vertiefung gegenüber dem Rest seines Materials, in dem es um seine kürzliche Scheidung, seine Verabredungen und natürlich um das Kochen geht. Es unterscheidet sich auch von der kleinen Materialkiste, aus der Onkel Roger schöpfen muss. Doch Ng zieht noch vor der Vorgruppe als Onkel Roger das orangefarbene Poloshirt an, um die Show zu eröffnen. Weil er weiß, dass die Leute das sehen wollen. Er ist kein Stand-up-Purist – einer dieser Straßenhunde, die sich für den Rest seiner Karriere dem Kampf mit dem Publikum vor einer Mauer widmen. „Ich mag es, die Massen zufriedenzustellen, wissen Sie. Und meine Fans, ich weiß, was sie wollen. Ich gebe ihnen, was sie wollen“, sagte er. Aber er möchte Onkel Roger ein wenig im Zaum halten. Stellen Sie sicher, dass die Menge den Raum verlässt und an Nigel denkt. „Ich möchte, dass die Leute gehen und wissen, dass ich nicht nur eine lustige Figur bin.“

Ich habe ihn gefragt, ob er darüber nachgedacht hat, Onkel Roger zumindest live in den Ruhestand zu schicken. „Es wäre schön. Das bedeutet, dass ich weniger arbeiten würde. Ich muss keine zusätzlichen orangefarbenen Poloshirts mit mir herumtragen. Allerdings möchte ich mir eine T-Shirt-Waffe besorgen“, um orangefarbene Poloshirts in die Menge zu schießen, sagte er. Weil er hier ist, um Tickets zu verkaufen. Und er erinnerte mich daran, dass Onkel Roger und Neffe Nigel dasselbe Bankkonto haben.