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Jan 23, 2024

Zwei Jahre nach den Unruhen vom 6. Januar gab es in Michigan elf Verurteilungen (und einige Bedauern).

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LANSING – Ein Mann zerrte einen verletzten Polizisten zu einer Menschenmenge und schlug andere mit einem Fahnenmast. Ein anderer rang einen Polizisten und schlug dann andere Beamte mit einem Schlagstock.

Andere gingen einfach ins US-Kapitol, nachdem die Randalierer bereits durchgebrochen waren, darunter zwei Männer, die inzwischen der Politik abgeschworen haben und den Ermittlern sagten, sie fühlten sich vom damaligen Präsidenten Donald Trump in die Irre geführt.

Zwei Jahre nach einem tödlichen Angriff, der durch Trumps gescheiterten Versuch, im Amt zu bleiben, ausgelöst wurde, haben zehn der 16 Männer aus Michigan, die wegen ihrer Rolle bei den Unruhen im Kapitol am 6. Januar 2021 angeklagt wurden, Einverständniserklärungen abgegeben, in denen sie die Schuld an mindestens einem Verbrechen eingestanden haben.

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Ein elfter Mann, Anthony Williams aus Southgate, wurde von einer Jury für schuldig befunden und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er in den sozialen Medien damit geprahlt hatte, er habe das Kapitol „gestürmt“ und „die Polizei zurückgedrängt“.

Fünf weitere Personen arbeiten noch an dem Gerichtsverfahren, darunter der ehemalige Gouverneurskandidat Ryan Kelley, der die Gerichtsverhandlungen aufgrund von Diskussionen über eine mögliche Einigung zweimal verschoben hat.

Keiner der Männer aus Michigan wurde freigesprochen.

Die Verurteilungen seien Teil eines „massiven“ Unterfangens der Bundesanwälte, die im Zusammenhang mit dem Aufstand vom 6. Januar landesweit mehr als 900 Menschen angeklagt haben, sagte die ehemalige US-Staatsanwältin Barbara McQuade. Berichten zufolge haben sich mehr als 460 von ihnen mindestens einer Straftat schuldig bekannt.

Während Plädoyer-Vereinbarungen in der Regel zu kürzeren Haftstrafen führen, helfen sie den Staatsanwälten, Ressourcen zu sparen, und jede Verurteilung kann dazu beitragen, künftige Angriffe auf Regierungsgebäude oder Beamte abzuschrecken, sagte McQuade gegenüber Bridge Michigan.

„Ich denke, es ist äußerst wichtig, dass die Regierung handelt, um diese Botschaft der Abschreckung an Menschen zu senden, die dazu neigen könnten, unsere Regierung anzugreifen“, sagte McQuade, der als Beauftragter des demokratischen Präsidenten Barack Obama fungierte.

Die Männer aus Michigan, die sich auf eine Einigung geeinigt haben, sind bisher einer schweren Gefängnisstrafe entgangen – die bisher längste Haftstrafe beträgt 35 Tage für Jeramiah Caplinger von Taylor, der sich einer Ordnungswidrigkeit schuldig bekannte, weil er vor dem Betreten des Gebäudes eine Mauer des US-Kapitols erklommen hatte .

Caplinger prahlte Anfang 2021 mit seinen Heldentaten und sagte, er sei auf die Kapitolmauer geklettert, weil es „spaßig“ aussah, doch im August entschuldigte er sich „beim Land“, als er einen Richter bat, ihm die Gefängnisstrafe für das gewaltlose Vergehen zu ersparen.

Der Richter am US-Bezirksgericht Paul Friedman lehnte Caplingers Antrag auf eine Bewährungsstrafe mit der Begründung ab, dass eine Gefängnisstrafe zur Abschreckung notwendig sei. Er ordnete außerdem an, dass Caplinger 24 Monate auf Bewährung, 60 Stunden Zivildienst und eine Entschädigung in Höhe von 500 US-Dollar an den Architekten des Kapitols absitzen muss.

„Manchmal ist es wichtig, anderen Menschen in einer ähnlichen Situation zu sagen: ‚Das ist nicht in Ordnung‘“, sagte Friedman bei der Urteilsverkündung. „So etwas kann man nicht machen.“

Zwei weitere Männer aus Michigan, die sich schuldig bekannt haben, Verbrechen im Zusammenhang mit den Unruhen vom 6. Januar begangen zu haben, wurden noch nicht verurteilt, es wird jedoch mit Gefängnisstrafen gerechnet.

Als Gegenleistung dafür, dass die Staatsanwälte einige der gegen sie erhobenen Anklagen fallen ließen, haben Logan Barnhart aus Holt und Justin Jersey aus Flint beide zugegeben, dass sie Polizisten angegriffen haben, während ein Mob durch einen Torbogentunnel zum Kapitol stürmte.

Jersey stürmte auf einen Beamten los, packte ihn am Gesicht und warf ihn zu Boden, wo sie sich um den Stab des Beamten rangen, wie aus einem Bericht hervorgeht, den er im Rahmen seines Plädoyers bestätigte. Jersey gelang es, sich einen weiteren Schlagstock zu schnappen und damit andere Beamte im Torbogen zu schlagen.

Barnhart packte unterdessen einen Beamten am Hals seiner ballistischen Weste und zerrte ihn mit Hilfe eines anderen Mannes eine Treppe hinunter und in eine Menschenmenge, wo er laut einem Dokument, das er als wahr unterschrieben hatte, weiter angegriffen wurde genau.

Jersey, dessen „Fick dich“-Fingertätowierung Internetdetektiven dabei half, seine Identität herauszufinden, muss mit bis zu 20 Jahren Gefängnis rechnen, weil er einen Polizisten angegriffen und ihm Körperverletzung zugefügt hat. Die Staatsanwaltschaft empfiehlt jedoch nicht mehr als 61 Monate. Sie empfehlen eine Freiheitsstrafe von bis zu 51 Monaten für Barnhart, der sich schuldig bekannte, einen Beamten mit einer gefährlichen Waffe angegriffen zu haben.

Laut Gerichtsakten befindet sich Jersey seit seiner Festnahme Ende 2021 in Polizeigewahrsam. Barnhart wurde nach seiner Festnahme im Herbst unter Kaution einer Hausarreststelle mit GPS-Ortung freigelassen.

Zwei weitere Männer aus Michigan werden beschuldigt, Polizisten angegriffen zu haben, darunter Matthew Krol aus Linden, ein ehemaliger selbsternannter Milizenführer, der laut Staatsanwaltschaft ein Mitarbeiter von Männern war, die wegen der Verschwörung zur Entführung und möglichen Tötung von Gouverneurin Gretchen Whitmer verurteilt wurden.

Krol, der im Februar festgenommen wurde, wird beschuldigt, einen Polizeibeamten des Kapitols angegriffen, einen Polizeistock gestohlen und damit andere Beamte geschlagen zu haben.

Krol hat sich nicht schuldig bekannt. In einem ersten Interview mit dem FBI bestritt er mehrfach, dass er die Person gewesen sei, die bei einem gewalttätigen Zusammenstoß mit der Polizei gefilmt wurde. In Gerichtsakten hat sein Anwalt behauptet, Krol habe „zur Verteidigung anderer“ gehandelt.

Doch Videomaterial scheint zu zeigen, dass Krol „offensive Maßnahmen“ gegenüber der Polizei ergriffen hat und dass er eine „konkrete, potenzielle Gefahr für die öffentliche Sicherheit“ darstellt, sagte ein Bezirksrichter im November, als er Krols Antrag auf Freilassung aus der Untersuchungshaft ablehnte.

Während sie um seine Inhaftierung kämpften, legten die Staatsanwälte dem Richter eine Reihe von Online-Chats vor, an denen Krol und zwei Männer beteiligt waren, die wegen Verbrechen im Zusammenhang mit dem Whitmer-Entführungskomplott verurteilt wurden, darunter der Rädelsführer Adam Fox, der kürzlich zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.

In einem Chat sagte Krol, er sei „hypothetisch“ bereit, das Kapitol zu stürmen und Whitmer wegen nicht näher bezeichneter Verbrechen anzuklagen, und sagte Fox, er sei „bereit, für die Freiheit zu töten oder zu sterben“.

Krol sagte später zu Fox und anderen, er würde „lieber Tyrannen in der Hauptstadt festnehmen, sie an diese wunderschönen Eichen hängen, als Bürger in einem Bürgerkrieg töten.“

Obwohl Krol keine Verbrechen im Zusammenhang mit dem Whitmer-Entführungskomplott vorgeworfen werden, behaupten die Staatsanwälte, dass die Chats Beweise für gewalttätige Tendenzen seien, die mit seinen Taten am 6. Januar in Einklang stünden.

„Er verübte mehrere Angriffe auf mehrere Beamte inmitten eines gewalttätigen Aufstands, bei dem die Polizei einem Mob, der versuchte, unrechtmäßig in das US-Kapitol einzudringen, deutlich in der Unterzahl war“, schrieb der stellvertretende US-Staatsanwalt Andrew Tessman in einer Akte vom September.

Krol hat mit den Staatsanwälten keinerlei Einigung erzielt, aber die Parteien „diskutieren fortlaufend über mögliche vorgerichtliche Lösungen des Falles“, sagte Tessman im November einem Richter.

Ebenso hoffen die Staatsanwälte, einen Prozess gegen Michael Joseph Foy aus Westland zu vermeiden, dem vorgeworfen wird, mit einem Hockeyschläger wiederholt zwei Beamte in der Nähe eines Eingangs zum Kapitol geschlagen und erstochen zu haben.

Nach dem Angriff rief er angeblich „Lass uns gehen“, während er auf das Gebäude zeigte, das er später durch ein zerbrochenes Fenster betrat.

Foy, ein ehemaliger Marinesoldat, der im Juli in Haft entlassen wurde, arbeitet an einer „festgelegten Prozessvereinbarung“ mit der Regierung, die zu Verurteilungen ohne Schwurgerichtsverfahren führen würde, ihm aber das Recht auf Berufung gewahrt bleibt, heißt es in Gerichtsdokumenten.

Zwei Männer aus Michigan, die Einigungen mit Bundesanwälten erzielten, sagten später vor dem Sonderausschuss des US-Repräsentantenhauses zur Untersuchung des Anschlags vom 6. Januar aus und teilten Ermittlern und Kongressabgeordneten mit, dass sie dem Land helfen wollten, ein ähnliches Chaos in der Zukunft zu vermeiden.

Daniel Herendeen aus Chesterfield Township und Bobby Schornak aus Roseville bildeten am 5. Januar 2021 eine Fahrgemeinschaft von Michigan nach Washington DC, in der Hoffnung, neue Beweise zu hören, die Trumps Behauptung stützen, die Wahl sei gegen ihn manipuliert worden, wovon sie damals beide glaubten.

Insbesondere Herendeen erwarte eine „große Enthüllung“ von Trump während seiner Rede im Ellipse Park in der Nähe des Weißen Hauses, sagte er in einer Aussage vor dem Ausschuss des Repräsentantenhauses.

Stattdessen „war es genau das Gleiche, was er gesagt hat“, sagte Herendeen in einer neu veröffentlichten Abschrift der Aussage. „Ich war von der Rede tatsächlich etwas enttäuscht … Es gab nichts Neues, nichts Aufregendes.“

Nach der Rede begannen die Demonstranten in Richtung Kapitol zu marschieren, weil „Trump uns gebeten hatte, dorthin zu gehen“, sagte Schornak dem Ausschuss in einer separaten Stellungnahme.

Unterwegs sagte Herendeen, sie hätten andere Aktivisten Dinge sagen hören wie „Hang Mike Pence“ und „Pence hat uns verarscht“, eine Anspielung auf den Vizepräsidenten, der Trumps Antrag abgelehnt hatte, die Bestätigung seiner Wahlniederlage zu blockieren.

Herendeen und Schornak verloren einander in der Menge, aber beide schafften es schließlich bis zum Kapitol, wo sie nach eigenen Angaben durch offene Türen eintraten und auf keinen Widerstand der Polizei stießen, bevor sie ohne gewalttätige Begegnungen das Kapitol verließen.

Später bekannten sich beide wegen ähnlicher Vergehen schuldig und wurden zu drei Monaten Bewährung mit zeitweiser Inhaftierung (die in der Regel Wochenenden oder Nächte im Gefängnis umfasst) sowie zwei Monaten Hausarrest und einer Entschädigungszahlung in Höhe von 500 US-Dollar an den Architekten des Kapitols verurteilt.

Schornak, der an zwei früheren „Stop the Steal“-Kundgebungen in Michigan teilgenommen hatte, sagte, er sei in der Überzeugung nach Washington D.C. gereist, dass die Wahl gestohlen worden sei. Er glaube nicht mehr, dass dies der Fall sei, weil Trump es nie bewiesen habe, sagte er den Ermittlern des Kongresses.

Trump habe „uns definitiv im Stich gelassen“, sagte Schornak. „Ich weiß nicht, ob ‚weh‘ das richtige Wort ist, aber es war einfach enttäuschend, weißt du? Wenn du an jemanden glaubst und glaubst, was er sagt, und dann kommt es nicht zum Tragen, du Weißt du, es ist so ein bisschen wie ‚Hey, das ist doch Blödsinn.‘“

Herendeen brachte in seiner Aussage ein ähnliches Bedauern zum Ausdruck: „Ich fühle mich ein wenig betrogen, ein wenig verlassen, ein wenig frustriert“, sagte er.

Beide sagten dem Komitee, dass sie es satt hätten, der Politik und Trump zu folgen und stattdessen hofften, ihr Leben weiterleben zu können.

„Es wäre schön, wenn wir wieder zivile Gespräche führen und uns darauf einigen könnten, anderer Meinung zu sein, ohne andere auszuschließen und auszuschließen“, sagte Schornak und schloss mit einem Plädoyer für den Frieden, räumte aber seine eigene spaltende Rhetorik in der Vergangenheit ein.

„Es ist fast wie eine große Psychose“, sagte er. „Du wirst nur glauben, was du glaubst, und jeder, der nicht glaubt, was du glaubst, ist irgendwie der Feind oder so etwas.“

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