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Apr 26, 2023

Das pakistanische Establishment zieht den Vorhang vor Imran Khan und seiner Partei zu

Der Kampf gegen das pakistanische Militär war immer ein harter Kampf. Imran

Der Kampf gegen das pakistanische Militär war immer ein harter Kampf. Imran Khan, der ehemalige Premierminister und Führer der Oppositionspartei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), wurde in eine direkte Konfrontation getrieben, als ihm im April 2022 seine Armeemännchen den Rücken kehrten und so den Sturz seiner Regierung zuließen. Es war unwahrscheinlich, dass ihre Ehe eine angenehme Ehe werden würde. Vier Jahre zuvor war das Militärestablishment in seiner Entschlossenheit, ein skandalisiertes, übermächtiges Regime der Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) loszuwerden, bereit, einen Mann zu unterstützen, von dem es wusste, dass es sich um eine egozentrische „lose Waffe“ handelte. Um seinen brennenden Ehrgeiz, eine Regierung zu bilden, zu verwirklichen, war Khan wiederum einer vom Militär begrenzten Zivilherrschaft beigetreten. Doch als Khan sein Amt antrat, wurden die Beziehungen zwischen seinem PTI-Kabinett und der Armeeführung immer angespannter wegen der von den Generälen als Inkompetenz angesehenen neuen Regierung, Khans übermäßig ehrgeiziger Außenpolitik und seiner Einmischung in das Beförderungssystem des militärischen Establishments. Da die Generäle keine Alternativen sahen, sahen sie sich gezwungen, die Beziehungen zu Khans politischen Gegnern wiederherzustellen, die sich nun in einer 13-Parteien-Koalition – der Pakistan Democratic Movement (PDM) – verbündet haben, angeführt von der PML-N, die das Militär 2017 gestürzt hatte.

Ein verschmähter Khans aggressiver Wahlkampf

Verärgert darüber, dass das Militär ihn entlassen hatte, startete Khan sofort eine populistische Kampagne, um die Macht zurückzugewinnen, indem er vorgezogene Neuwahlen erzwang. Er erzielte beeindruckende Erfolge darin, Pakistaner für seine Sache zu gewinnen, und erhielt seine glühendste Unterstützung von gebildeten Stadtbewohnern der Mittelschicht. Mit seinen rhetorischen Fähigkeiten gelang es Khan leicht, die politische Bühne zu dominieren, wobei Interims-Premierminister Shehbaz Sharif und PML-N-Vizepräsidentin Maryam Sharif, der Bruder und die Tochter des disqualifizierten ehemaligen Premierministers Nawaz Sharif, keine Gegner waren. Khan nutzte die Beschwerden weiter Teile der Öffentlichkeit, vor allem verärgert über die steigende Inflation und die gekürzten Subventionen im Land. Darüber hinaus stellte Khan fest, dass er häufig auf positive Urteile der Gerichte und insbesondere des Obersten Richters des Obersten Gerichtshofs, Umar Bandial, zählen konnte. Um sich wiederum vor den aktivistischen Juristen zu schützen, hat sich die von der Sharif-Dynastie geführte Regierung auf eine kooperative Nationalversammlung verlassen.

In dieser Zeit versuchte die Bundeswehr den Eindruck von Neutralität und der Bereitschaft zu vermitteln, als ehrlicher Vermittler aufzutreten. Während Khan und seine PTI-Loyalisten das Militär als Institution kritisierten, verbargen sie nur schlecht ihre starke Feindseligkeit gegenüber dem damaligen Armeechef General Qamar Javed Bajwa, indem sie ihn direkt für die Parlamentsniederlage der Partei im vergangenen April verantwortlich machten und ihm vorwarfen, ein Militär zu sein anhaltende Quelle seiner politischen Schwierigkeiten. Als Bajwas Amtszeit als Chef im November 2022 auslief, wurde er zur großen Enttäuschung der Partei durch General Asim Munir ersetzt, von dem man annahm, dass er eine persönliche Vorgeschichte der Abneigung gegen Khan hatte. Bei den Bemühungen der PDM-Regierung, vorgezogene Wahlen hinauszuzögern, verwies das Militär bequemerweise auf seine Sicherheitsbedenken. Dennoch konnte es Khans steigende Popularität und die größeren Schwierigkeiten nicht ignorieren, mit denen es konfrontiert wäre, wenn es versuchen würde, das Ergebnis der nächsten Wahlen, die im Oktober 2023 stattfinden sollen, zu manipulieren. Das Militär schien bereit zu sein, eine politische Verhandlungslösung zu unterstützen, bei der Khan und Seine Partei könnte die Macht zurückgewinnen, aber die Oppositionsparteien wären in einer starken Position, seine Autorität einzuschränken. Vorläufige Gespräche zwischen Khan und der Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif kamen jedoch nicht voran und Versuche, sie wiederzubeleben, scheiterten.

Mordanschlag und Khans Verhaftung

Wie tief die Gefühle zwischen dem militärischen Establishment und Khan waren, kam bei einem Attentat auf ihn im November 2022 deutlich zum Vorschein, für das er einen hochrangigen Beamten des wichtigsten pakistanischen Geheimdienstes, des Inter-Services Intelligence (ISI) Directorate, verantwortlich machte. Dennoch erreichte der militärisch-zivile Konflikt erst echte krisenhafte Ausmaße, als Khan im Mai 2023 von paramilitärischen Kräften der Regierung verhaftet wurde. Erzürnt durch die Verhaftungen gingen Khans Sympathisanten am 9. Mai landesweit auf die Straße, um zu demonstrieren und zu randalieren. Mobs mit PTI-Flaggen marschierten durch die Quartiere der Armee, plünderten und brannten nieder und beschädigten so verehrte Symbole wie Statuen und Inschriften, die mit den Streitkräften in Verbindung stehen. Die überraschende Zurückhaltung des Militärs im Umgang mit dem Mob erweckte bei vielen den Eindruck, dass die Verteidiger in Fällen wie der Überrannung des Armeehauptquartiers in Rawalpindi entweder angewiesen worden waren, zurückzutreten, oder sich den Befehlen ihrer Vorgesetzten widersetzt hatten. Damals stellten sich viele Mitglieder der PTI-Führung vor, dass die Regierungskoalitionsregierung und das militärische Establishment vor den Forderungen der Demonstranten kapitulieren und so den Weg für Khans baldige Wiedereinsetzung ins Amt frei machen würden. Einige wagten es, dies als einen entscheidenden Moment zu sehen, in dem das militärische Establishment als politische Kraft endgültig von seinem Podest gestoßen würde.

Das Vertrauen von Khans engen Vertrauten, dass sie auf einem erfolgreichen Weg seien, wurde durch das Eingreifen von Oberrichter Bandial, der die sofortige Freilassung von Khan aus der Haft anordnete, weiter gestärkt. Als Khan den Hof verließ, wurde er herzlich empfangen und strahlte Zuversicht aus. Beflügelt von seiner Überzeugung, dass er die unerschütterliche Loyalität seiner Anhänger sowie die Unterstützung nicht nur der Justiz, sondern auch erheblicher Teile des Militärs genoss, war Khan überzeugt, dass er nun die Abhaltung sofortiger Wahlen erzwingen könne. Khan und andere Mitglieder der Partei waren sich seines Ansehens bei den Massen sicher – Umfragen, so prahlte er, zeigten, dass er von 70 % der Nation unterstützt werde –, meinten, sie hätten allen Grund, einen beeindruckenden Wahlsieg zu erwarten. Doch dann machte Khan den Fehler, seinen Streit mit dem Militär in einen Kampf zu verwandeln, bei dem es nur um den Gewinner geht.

Khan beschuldigte Armeechef Munir, persönlich seine Verhaftung angeordnet und ein Attentat auf ihn geplant zu haben. Mit seinen Anschuldigungen hoffte Khan möglicherweise, einen Putsch junger Offiziere zu fördern, um Munir und andere Gegner innerhalb des Militärs zu entfernen. Als Munir am 30. April vor einer Verschwörung warnte, um einen „Keil zwischen der Führung der Armee und der Öffentlichkeit zu treiben“, wies er die Militärangehörigen darauf hin, dass ihre Loyalität in erster Linie den Streitkräften in ihrer verfassungsmäßigen Rolle gelte. Die Ereignisse vom 9. Mai boten Munir die Gelegenheit, die Reihen zu schließen, die Einheit innerhalb der Armee zu stärken und das Image der Streitkräfte als mächtigste Institution des Landes wiederherzustellen. Anstatt unter den schwerwiegenden Anschuldigungen gegen ihn zu schwanken, reagierte Munir, unterstützt von seinen Korpskommandeuren, aggressiv und verhaftete über 80 der Spitzenführer der PTI sowie Hunderte von Unterstützern. Da PTI-Anhänger wegen Volksverhetzung angeklagt werden, ist der 9. Mai zu einem Knüppel geworden, mit dem Khan und seine Partei zerschlagen werden sollen.

Die Armee schlägt zurück

Das militärische Establishment hat einen dreigleisigen Angriff gestartet. Khan stellt sich seit einiger Zeit als Opfer mächtiger Kräfte im In- und Ausland dar, die ihn aus dem politischen Leben entfernen wollen. Der gescheiterte Mordanschlag verlieh seiner Erzählung natürlich große Glaubwürdigkeit. Doch die Ereignisse vom 9. Mai boten dem Establishment die Gelegenheit, den Spieß gegen den ehemaligen Premierminister umzudrehen. In einer Medienkampagne, die den Tag als „dunkles Kapitel“ bezeichnete, stellte das einflussreiche Inter-Services Public Relations Directorate des Militärs das Land als das wahre Opfer der Ereignisse dar. Khan und seinen Anhängern wurde vorgeworfen, dem Land immensen Schaden zugefügt zu haben, wie ihn selbst seine Feinde in den letzten 75 Jahren nicht geschafft hatten. Das Militär verurteilte sie als Anti-Pakistan-Terroristen und erklärte seine Absicht, die Personen, die die Vorfälle vom 9. Mai geplant und daran beteiligt waren, vor spezialisierten Militärgerichten zu verfolgen.

Das militärische Establishment hat auch versucht, Khans Appell an den pakistanischen Nationalismus zu untergraben. Der ehemalige Premierminister hat sich als Verfechter von Freiheit und Demokratie positioniert und die derzeitige Regierung als faschistisches Regime gebrandmarkt. Khan hat sich auch als Anführer eines Dschihads für die Selbstbestimmung Pakistans präsentiert. Das Militär hat diesem Narrativ mit seinen eigenen Erklärungen der ständigen Selbstlosigkeit und Opferbereitschaft der Streitkräfte beim Schutz des Heimatlandes und seiner Werte entgegengewirkt.

Das Militär und die von Sharif geführte Koalition scheinen nun entschlossen zu sein, die PTI als Organisation aufzulösen und ihre Legitimität als demokratische Bewegung zu untergraben. Die regierende PDM-Regierung hat angekündigt, dass sie ein dauerhaftes Verbot von Khans politischer Partei wegen der Förderung von Extremismus und Gewalt erwägt. Während die Armee am 7. Juni eine harte Erklärung veröffentlichte, in der sie versprach, die „Schlinge des Gesetzes“ um „Planer und Vordenker, die eine hasserfüllte und politisch motivierte Rebellion gegen den Staat und staatliche Institutionen starteten“, enger zu ziehen. Während das Vorgehen des Militärs gegen die PTI zunimmt, werden die führenden Funktionäre der Partei eingeschüchtert und bedroht. Viele sind am 9. Mai aus der PTI ausgetreten und haben ihre Aktionen angeprangert, in der Hoffnung, dass sie durch die Distanzierung von Khan einem Gerichtsverfahren entgehen könnten. Auch politische Karrieristen wollen ihre Zukunft in der Politik retten. Es ist seit langem allgemein anerkannt, dass es ohne Khans Führung keine PTI geben kann, aber die sich entwickelnde Situation bietet das Bild eines Imran Khan ohne Partei.

Khan bleibt entschlossen, aber die Aussichten trüben sich

Trotz alledem ist Khan entschlossen, den Kampf fortzusetzen. Er hat seine rhetorischen Angriffe intensiviert, indem er das Militär und die Regierung offen für die Ausübung von „Staatsterrorismus“ kritisiert und sie für die Verhängung des „unangekündigten Kriegsrechts“ anprangert. Er hat Rechtsanträge beim Obersten Gerichtshof eingereicht und setzt auf die Unterstützung des Obersten Richters. Aber Bandial ist jetzt möglicherweise weniger geneigt, parteiisch zu wirken. Selbst wenn sein Gericht zu Gunsten von Khan entscheiden sollte, könnten die Regierung und das Militär diese durchaus ignorieren. Khan spielt seine Demokratiekarte aus und versucht inzwischen, westliche Unterstützung zu gewinnen, zuletzt in den Vereinigten Staaten, die er erst vor Monaten beschuldigte, eine umfassende Verschwörung zu seinem Sturz angeführt zu haben. Die USA und andere westliche Länder haben sich bisher von einer Beteiligung an der politischen Krise Pakistans ferngehalten, ebenso wie China und die Golfstaaten.

Die Wahrscheinlichkeit, dass Khan sich erfolgreich aus dem verwickelten Kampf mit dem Militär befreien kann, scheint nun nahezu unmöglich. Er hat zu viele rote Linien überschritten, als dass das militärische Establishment ihn nachlassen könnte. Eine späte Initiative, einen Olivenzweig in Form eines neuen politischen Dialogs anzubieten, wurde von der Regierung rundweg abgelehnt. Es wurde immer angenommen, dass Khans letzte Verteidigungslinie seine starke Anhängerschaft in der Bevölkerung war. Doch trotz der sichtbaren öffentlichen Wut über Khans Behandlung scheint ein Volksaufstand in seinem Namen zweifelhaft, da der Großteil der Führungsspitze der Bewegung eingesperrt ist und Khans eifrige Unterstützer aus der Mittelschicht eine Gruppe sind, die nicht geneigt ist, Blut auf der Straße zu vergießen. Obwohl das Militär in den letzten Jahren einen erheblichen Reputationsverlust erlitten hat, gilt es für die meisten Pakistaner immer noch als die zuverlässigste Institution des Landes. Nur wenige in Pakistan können sich ein Land ohne ein starkes Militär als Bollwerk gegen seine Feinde im In- und Ausland vorstellen.

Mit Blick auf die nächsten Monate wird das Militär, das es seit 15 Jahren vorgezogen hat, die direkte Verantwortung für die Regierung Pakistans und die Bewältigung seiner vielen ernsten innenpolitischen Herausforderungen zu vermeiden, wahrscheinlich weiterhin hinter den Kulissen die Fäden ziehen. Es ist davon auszugehen, dass die PDM-Regierung ihre verfassungsgemäße Übergangsperiode beenden wird. Da keine ernsthaft erhöhten Sicherheitsbedenken bestehen, sollen im Oktober nationale und regionale Wahlen stattfinden, an denen die meisten der bekannten Parteien teilnehmen werden. Es ist wahrscheinlich, dass die PTI bald verboten und Khan durch eine Inhaftierung auf Eis gelegt wird. Es beginnen sich bereits neue politische Parteien und Gruppierungen zu bilden. Es mag einen Versuch geben, die PTI ohne Khan neu zu gründen, aber ohne ihn an der Spitze könnte es sich bestenfalls um eine Randpartei handeln.

Das Establishment könnte sich für die Wiederherstellung einer unsicheren Arbeitsbeziehung mit einer von Nawaz Sharifs PML-N geführten Koalition entscheiden, und Pakistans Politik könnte in vielerlei Hinsicht derjenigen ähneln, die sie war, bevor Khan auf der politischen Bühne eine so große Rolle spielte. Dennoch wird es einige Zeit dauern, bis Pakistan seine Affäre mit Imran Khan überwunden hat. Er hätte möglicherweise ein politisches Bewusstsein in Teilen der Gesellschaft geschaffen, das, wenn es sorgfältig gefördert würde, schließlich als Grundlage für den Aufbau einer engagierteren reformistischen Bewegung dienen könnte. Möglicherweise hatte Khan tatsächlich die Mission, die Politik zu bereinigen und die Zivilherrschaft zu fördern; Aber trotz seiner Popularität und seines Charismas machten ihn seine schlechten Entscheidungen und Charakterfehler zu einem fehlerhaften Anführer.

Die bleibenden Folgen dieser politischen Krise

Derzeit befindet sich Pakistan weiterhin in einer politischen Krise, die die Wirtschaft und den sozialen Zusammenhalt des Landes stark beeinträchtigt hat. Es hat mit ziemlicher Sicherheit auch zu einem ernsthaften Vertrauensverlust in eine bereits erodierte Demokratie beigetragen. Pakistan könnte aus den aktuellen politischen Turbulenzen hervorgehen und weitaus größere Bürgerkriege vermieden haben, allerdings um den Preis der Wiederherstellung eines Großteils dessen, was für seine schwachen Verfassungsinstitutionen und sein unverantwortliches Verhalten der politischen Elite verantwortlich ist. Wie überall in der Vergangenheit Pakistans trägt das Militär eine große Verantwortung für die politischen Fehler des Landes, verdient aber auch Anerkennung dafür, dass es Pakistan oft vor sich selbst gerettet hat.

Dr. Marvin G. Weinbaum ist Direktor des Afghanistan- und Pakistan-Studienprogramms am Middle East Institute.

Naad-e-Ali Sulehria arbeitet seit über fünf Jahren mit internationalen Organisationen und Denkfabriken in verschiedenen Funktionen als Politikforscherin, Politikberaterin, Friedensstrategin und Menschenrechtspraktikerin zusammen. Derzeit ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter von Dr. Marvin G. Weinbaum.

Foto von FAROOQ NAEEM/AFP über Getty Images

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