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Apr 30, 2023

Meinung

Werbung Unterstützt durch einen Gastaufsatz von Linsey Marr Dr. Marr ist Ingenieur

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Gastaufsatz

Von Linsey Marr

Dr. Marr ist Ingenieurprofessorin an der Virginia Tech, wo sie die Übertragung von Viren über die Luft untersucht.

Wir haben gerade eine Pandemie erlebt, die durch einen winzigen Virus verursacht wurde, der in der Luft schwebte. Jetzt erleben wir Waldbrände, die nicht nur Gemeinden und Landschaften verwüsten, sondern auch riesige Rauchwolken ausstoßen, die Millionen von Menschen in Windrichtung treffen können, wie es jetzt im Nordosten der Fall ist.

Während die Pandemie uns nur zuflüsterte, was die Luftqualität angeht, schreien uns die Waldbrände davon. Hinzu kommen Bedenken hinsichtlich Gasherden und längeren Allergiesaisons, und es ist klar, dass wir am Abgrund einer neuen öffentlichen Gesundheitsbewegung zur Verbesserung der Luft, die wir atmen, stehen sollten.

Luftverschmutzung ist schlecht für uns, und das wissen wir schon lange. Die alten Römer schrieben über „schwere Himmel“, die durch Emissionen aus der Holzverbrennung und der Metallverarbeitung entstehen. Im Jahr 1948 war fast die Hälfte der Einwohner der Stadt von tödlichem Smog in Donora (Pennsylvania) betroffen und führte 1970 zum umfassenden Clean Air Act. Derzeit schätzt die Weltgesundheitsorganisation, dass die Luftverschmutzung in Innen- und Außenbereichen für etwa 6,7 ​​Millionen vorzeitige Todesfälle pro Jahr verantwortlich ist .

Warum tun wir nicht mehr für die Qualität der Luft, die wir atmen?

Während Wasser und Lebensmittel aus Sicherheitsgründen sorgfältig reguliert werden, gibt es Lücken in der Art und Weise, wie wir die Sicherheit unserer Luft gewährleisten. Die nationalen Luftqualitätsstandards gelten für die Außenluft und sollen die Gesundheit schützen. Für die Luftqualität in Innenräumen für die Öffentlichkeit gibt es jedoch keine derartigen Standards, obwohl wir im Durchschnitt etwa 90 Prozent unserer Zeit in Innenräumen verbringen. Außerdem helfen diese Standards nicht, wenn unaufhaltsame Rauchwolken von Waldbränden durch unsere Städte ziehen.

Wer aufmerksam ist und über die nötigen Ressourcen verfügt, kann Maßnahmen ergreifen, um seine Luftqualität zu verbessern und seine Gesundheit zu schützen. Die Partikel im Rauch von Waldbränden haben ungefähr die gleiche Größe wie Atemwegspartikel, die das Coronavirus übertragen. Daher funktionieren einige der gleichen Werkzeuge, die wir während der Pandemie verwendet haben, auch bei Rauch von Waldbränden. In Innenräumen entfernt das tragbare Luftfiltergerät, mit dem manche Menschen Viren aus der Luft entfernen, auch Rauchpartikel. Lassen Sie es auf höchster Stufe laufen. Wenn Sie ins Freie gehen müssen, tragen Sie eine hochwertige, gut sitzende Maske wie eine N95 oder eine KN95, die mindestens 95 Prozent aller Partikel herausfiltern soll. Beim Tragen der Maske kann es dennoch zu Rauchgeruch kommen, da Gasmoleküle durch die Maske dringen können, während die viel größeren und gefährlicheren Partikel blockiert werden.

Den Gasherden und den von ihnen erzeugten Schadstoffen wird neue Aufmerksamkeit geschenkt. Eines der größten Probleme ist ein gasförmiger Schadstoff, nämlich Stickstoffdioxid, und nicht ein Partikelschadstoff, aber beim alleinigen Kochen auf jedem Herdtyp oder in einem Ofen können große Mengen an Partikeln in der Luft entstehen. Ein starker Küchenabluftventilator kann diese Schadstoffe entfernen, obwohl es viele Küchen gibt, in denen diese einfache Technologie fehlt.

Aber die Luftqualität ist ein Problem, das so groß ist, dass wir es nicht den Maßnahmen einzelner Personen überlassen können. Luftverschmutzung, einschließlich Waldbrandrauch, verursacht kurzfristig Symptome wie Husten, brennende Augen, Kopfschmerzen und Atembeschwerden. Eine langfristige Belastung durch Luftverschmutzung ist mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, verschlimmerte Asthmasymptome und andere chronische Krankheiten verbunden. Darüber hinaus ist eine schlechte Luftqualität mit häufigeren Fehlzeiten in der Schule und am Arbeitsplatz sowie schlechteren schulischen Leistungen und kognitiven Funktionen verbunden. Es gibt so viel zu gewinnen, wenn wir alle mit sauberer Luft versorgen.

Während der Pandemie begannen die Menschen, der Luftqualität in Innenräumen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, weil wir erfuhren, dass das Übertragungsrisiko in schlecht belüfteten Gebäuden höher war. Populäre Medien beschrieben den Einsatz von Belüftung und Filterung, um das Coronavirus aus der Luft zu entfernen. Das Weiße Haus veranstaltete den Gipfel zur Verbesserung der Luftqualität in Innenräumen und die Environmental Protection Agency gab den Wettbewerb „Clean Air in Buildings“ heraus. In Schulen und anderen Gebäuden sollten Verbesserungen bei der Belüftung und Filterung vorgenommen werden, und die Bundesregierung stellte Milliarden von Dollar bereit, die dafür hätten verwendet werden können. Vieles davon bleibt jedoch ungenutzt oder wurde nur langsam genutzt, was möglicherweise auf eine Kombination aus mangelnder Wertschätzung für die damit verbundenen Vorteile und mangelnder Anleitung zur Beschaffung und Verwendung der Mittel zurückzuführen ist.

Wenn wir eine durch ein in der Luft übertragenes Virus verursachte Pandemie hinter uns lassen und den Himmel durch Waldbrände verdunkeln, können wir nicht zur Ignoranz und Selbstzufriedenheit über unsere Luft zurückkehren. Durch eine Kombination aus größerem öffentlichen Bewusstsein, einer umfassenderen Implementierung von Filter- und anderen Luftreinigungstechnologien sowie staatlicher Anleitung können wir in eine neue Ära saubererer Luft eintreten.

Die Centers for Disease Control and Prevention haben einen ersten Schritt unternommen, als sie eine neue Empfehlung für Gebäude veröffentlichten, die mindestens fünf Luftwechsel pro Stunde anstrebt, um das Risiko einer Virusübertragung zu verringern. Wir müssen Empfehlungen wie diese ausweiten, um die menschliche Gesundheit umfassender zu berücksichtigen und nicht nur Atemwegsinfektionen. Dies ist besonders wichtig in Schulen, wo Kinder viele Stunden in Klassenzimmern verbringen, die oft nicht ausreichend belüftet sind.

Eine verbesserte Luftqualität in Innenräumen verringert nicht nur Krankheiten, sondern verbessert auch andere Aspekte unseres Lebens und ermöglicht es uns, unser Bestes zu geben. Wenn die Luftverschmutzung unsere Gesundheit nicht beeinträchtigt, können wir unser schnellstes Rennen laufen, bei einer Prüfung unser Bestes geben oder gesund genug sein, um ein paar zusätzliche Tage mit unseren Lieben zu genießen. Wie das Sprichwort sagt: Wir würden kein Glas schmutziges Wasser akzeptieren, und wir sollten keine Lunge voll schmutziger Luft mehr akzeptieren.

Linsey Marr ist Ingenieurprofessorin an der Virginia Tech, wo sie die Übertragung von Viren durch die Luft untersucht.

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