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Oct 23, 2023

„Winzige“ Statistiken zu Sozialhilfebetrug „zeigen, dass das feindselige Video des Ministers beschämend und behindernd war“

Von John Pring am 18. Mai 2023 Kategorie: Sozialleistungen und Armut Neuer Beamter

Von John Pring am 18. Mai 2023 Kategorie: Sozialleistungen und Armut

Neue offizielle Zahlen haben bestätigt, dass nur ein „winziger“ Anteil der Ausgaben für Invaliditätsleistungen für betrügerische Ansprüche ausgezahlt wird, nur wenige Wochen nachdem der Behindertenminister ein „feindseliges“ Video in den sozialen Medien veröffentlicht hatte, in dem er darauf hinwies, dass es sich um ein ernstes Problem handele.

Letzten Monat gab es Aufrufe zum Rücktritt von Tom Pursglove, als er eine plumpe Parodie auf eine Rede im Gewaltthriller Taken veröffentlichte, in der Liam Neesons Figur verspricht: „Ich werde dich suchen, ich werde dich finden und ich werde dich töten.“

Pursglove trägt im Video (im Bild), das mit blauen Blinklichtern und Polizeisirenen beginnt, eine stichsichere Weste und sagt in die Kamera: „Wir werden Sie aufspüren. Wir werden Sie finden. Und wir werden Sie vor Gericht bringen.“

Der Beitrag verlinkte auf einen Nachrichtenbeitrag über Vorwürfe des Betrugs bei Invaliditätsleistungen.

Dr. Jay Watts, eine behinderte Aktivistin und beratende klinische Psychologin, sagte damals, sie könne „nicht genug betonen, wie gefährlich diese Botschaft ist und wie schädlich sie für die psychische Gesundheit der Antragsteller sein kann“.

Doch nur wenige Wochen später hat das Ministerium für Arbeit und Renten (DWP) nun jährliche Statistiken zu Sozialleistungsbetrug und -fehlern veröffentlicht, aus denen hervorgeht, dass der geschätzte Betrug bei persönlichen Unabhängigkeitszahlungen (PIP) im Zeitraum 2022–23 nur 0,2 Prozent der PIP-Ausgaben ausmachte.

Dies war ein Rückgang um ein Drittel gegenüber der letzten Messung im Jahr 2019/20, als sie noch nur 0,3 Prozent der Ausgaben betrug.

Den durch PIP-Betrug verlorenen 40 Millionen Pfund stehen schätzungsweise 60 Millionen Pfund an PIP-Unterzahlungen aufgrund von DWP-Fehlern im Zeitraum 2022-23 gegenüber.

Die durch Betrug verursachten Überzahlungen von Beschäftigungs- und Unterstützungsbeihilfen (ESA) waren höher und beliefen sich im Zeitraum 2022–2023 auf geschätzte 180 Millionen Pfund, was aber immer noch nur schätzungsweise 1,5 Prozent der Ausgaben für ESA ausmachte.

Rick Burgess, Kampagnenleiter bei der Greater Manchester Coalition of Disabled People, sagte: „Die Fokussierung auf Betrug bei Invaliditätsleistungen beruht lediglich auf Vorurteilen von Behinderten. Betrug ist kein systemisches Problem oder wesentliches Merkmal von Invaliditätsleistungen.“

„Jeder, der Betrug anstelle der eigentlichen Probleme in den Vordergrund stellt – Armutszahlungen [siehe separate Geschichte], invasive Überwachung, ein unzugängliches, missbräuchliches und ungerechtes Bewertungs- und Berufungssystem – betreibt in böswilliger Absicht Desinformation.“

„Sei es Medien, Wohltätigkeitsorganisationen, politische Parteien oder die Regierung, behinderte Menschen haben es satt, als Hassfiguren für eine gescheiterte, auf Vorurteilen basierende Anti-Wohlfahrts-Politik missbraucht zu werden.“

Der Behindertenforscher Stef Benstead, Autor von „Second Class Citizens“, einem „endgültigen“ Bericht über den Schaden, der behinderten Menschen durch ein Jahrzehnt voller Kürzungen und Reformen zugefügt wurde, sagte, DWP habe das Video wahrscheinlich auf zwei Gruppen von Menschen gerichtet.

Die erste Gruppe besteht aus Mitgliedern der allgemeinen Öffentlichkeit, „die glauben gemacht werden sollen, dass Betrug im Sozialversicherungssystem weit verbreitet ist; sie sollen gegenüber jedem misstrauisch gemacht werden, von dem sie denken, dass er sich nicht genug anstrengt; und sie sollen davon abgehalten werden, für die Labour-Partei zu stimmen.“ und ermutigt, konservativ zu wählen.

Bei der zweiten Gruppe handelt es sich um selbst kranke und behinderte Menschen, „die aus Angst vor Ermittlungen und Verfolgung wegen potenziellen Betrugs von der Geltendmachung eines Anspruchs abgeschreckt werden sollen“.

Sie sagte: „Was sollte die Regierung andererseits sagen, wenn sie tatsächlich eine Botschaft senden wollte, dass sie gut in der Betrugsbekämpfung ist?

„Es sollte klar sein, dass alle Formen des Betrugs angegangen werden, etwa Identitätsdiebstahl und Steuerhinterziehung.“

„Es sollte einen Minister aus dem Justizministerium entsenden – nicht den Minister für Behinderte.“

„Es sollte auch erläutert werden, was es unternimmt, um die Rückstände bei den Gerichten zu beseitigen.“

„Aber nichts davon würde eine abwertende, unterschwellige Botschaft über Sozialhilfeempfänger aussenden.“

„Und es würde das Risiko bergen, das Versagen der vergangenen 13 Jahre der Misswirtschaft vor den Strafgerichten, bei der Kriminalprävention und bei der Sicherstellung, dass kranke, behinderte und verarmte Menschen das Geld bekommen, das sie brauchen, wenn sie es brauchen, aufzuzeigen.“

Ken Butler, Berater für Wohlfahrts- und Leistungspolitik bei Disability Rights UK, sagte: „Da er weiß, wie gering das Ausmaß des PIP-Leistungsbetrugs ist, ist es eine Schande für den Minister für behinderte Menschen, ein Video zu veröffentlichen, um uns zu schikanieren und einzuschüchtern.“

„Er wäre besser beraten, wenn er ein Video veröffentlichen würde, in dem er sich öffentlich für die jahrzehntelange schlechte Qualität der PIP-Entscheidungsfindung und -Bewertung entschuldigt und sich zu deren Reform und Umgestaltung verpflichtet.“

„Es wäre auch nicht verkehrt, die 19 Milliarden Pfund an Sozialleistungen hervorzuheben, die jedes Jahr nicht in Anspruch genommen werden, und die Inanspruchnahme zu fördern.“

Auf die Frage, warum der Minister das Video veröffentlicht habe, obwohl er wisse, dass der PIP-Betrug so gering sei, lehnte ein DWP-Sprecher eine Stellungnahme ab und übermittelte stattdessen dieselbe Erklärung, die das Ministerium letzten Monat als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich des Pursglove-Videos abgegeben hatte.

In der Erklärung heißt es: „Die Verdächtigen im Video sollen mehrere Identitäten erfunden haben, um der Regierung 800.000 Pfund zu erpressen – ein sehr schwerwiegender mutmaßlicher Angriff auf Geld, das für schutzbedürftige Menschen bestimmt war.“

„Wir entschuldigen uns nicht dafür, dass wir unsere Kanäle nutzen, um Betrüger abzuschrecken und der Öffentlichkeit zu versichern, dass wir alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen, um das Geld der Steuerzahler zu schützen.“

„Wie üblich umfasst das Ressort des Ministers auch andere Bereiche, darunter Betrug gegen das Sozialsystem.“

„Das hat den Steuerzahler letztes Jahr 8,6 Milliarden Pfund gekostet, und es ist richtig, dass wir alles tun, was wir können, um diese Kosten zu reduzieren und sicherzustellen, dass das Geld an diejenigen geht, die es brauchen.“

„Diese Regierung ist bestrebt, behinderte und gesundheitlich beeinträchtigte Menschen dabei zu unterstützen, ein unabhängiges Leben zu führen und dabei die volle Unterstützung der verfügbaren Sozialleistungen zu erhalten.“

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Stichworte: Leistungsbetrug, Invaliditätsleistungen, DWP, GMCDP, PIP, Stef Benstead, Tom Pursglove