Nachricht

Mar 17, 2023

Die örtlichen Strafverfolgungsbehörden verfügen über einen Vorrat an militärischem Überschuss

Nach der Erschießung eines unbewaffneten jungen Mannes vor zwei Wochen in Ferguson, Missouri,

Nach der Erschießung eines unbewaffneten jungen Mannes vor zwei Wochen in Ferguson, Missouri, zeigten erschütternde Bilder, wie Demonstranten und Randalierer der Polizei gegenüberstanden, die mit Waffen im Militärstil ausgerüstet war.

Diese Bilder wurden zumindest teilweise durch das 1033-Programm des Verteidigungsministeriums ermöglicht, das überschüssige militärische Ausrüstung an Polizeibehörden im ganzen Land verteilt – auch in Hampton Roads.

Der Transfer von Waffen, gepanzerten Fahrzeugen und anderen Materialien hat mehrere Bundesgesetzgeber, darunter einige in Hampton Roads, dazu veranlasst, Anhörungen oder Überprüfungen vor dem Kongress zu fordern, um zu erklären, was genau ausgegeben wird und wie die lokalen Behörden es verwenden.

Nach Angaben hochrangiger Beamter forderte Präsident Barack Obama am Samstag eine Überprüfung des Programms.

Das von der Verteidigungslogistikagentur des Pentagon betriebene Programm ermöglicht berechtigten lokalen Behörden, Ausrüstung aus einer Liste überschüssiger Materialien anzufordern, die von Waffen über Fahrzeuge und Büroausstattung bis hin zu Feldbetten reicht.

Die Stadtpolizei von Ferguson erhielt zwei Humvees und einen Generator und der gesamte St. Louis County, zu dem auch Ferguson gehört, erhielt dank des Programms Pistolen, ein Dutzend Gewehre, drei Hubschrauber, fünf weitere Humvees und andere Ausrüstung. In Hampton Roads umfasst der Vorrat 110 M16-Gewehre in den Händen der Polizei von Hampton, acht 12-Kaliber-Schrotflinten, die von der Polizei der Old Dominion University erworben wurden, und ein minenresistentes, vor Hinterhalten geschütztes Fahrzeug, das jetzt der Polizei von Virginia Beach gehört, so ein Pentagon Datenbank, die The Virginian-Pilot von der Virginia State Police zur Verfügung gestellt wurde.

Seit 2004 haben die Strafverfolgungsbehörden im Südosten Virginias zahlreiche Lastwagen, Geländefahrzeuge, Zielgeräte, Schlauchboote und mehr als 400 militärische Sturmgewehre beschlagnahmt. Lokale Behörden sammelten außerdem Kameras, Drucker und Bürogeräte vom Pentagon.

Laut Aufzeichnungen des Verteidigungsministeriums hat das Programm in ganz Virginia 1.760 Sturmgewehre und 116 12-Kaliber-Schrotflinten an lokale und staatliche Behörden geschickt. Zusätzlich zum minenresistenten Fahrzeug von Virginia Beach, bekannt als MRAP, erhielten den Unterlagen zufolge 15 weitere Städte und Landkreise, darunter York County und Franklin, die gepanzerten Fahrzeuge.

Beamte mehrerer Polizeibehörden in Hampton Roads sagten, sie müssten auf Unruhen und mit Angriffswaffen bewaffnete Personen vorbereitet sein. Mehrere wiesen auf Vorfälle in Hampton Roads und anderswo hin, bei denen die Polizei nicht in der Lage war, mit der Feuerkraft der Angreifer mitzuhalten.

Aber einige Bundesgesetzgeber, darunter der US-Abgeordnete Bobby Scott und der US-Senator Tim Kaine aus Virginia, sagen, dass das Programm im Anschluss an Ferguson überprüft werden muss.

Scott, ein Demokrat aus Newport News, und zwei weitere Mitglieder des Repräsentantenhauses fordern eine Anhörung vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses, um die Polizeiverfahren, insbesondere in Minderheitengemeinschaften, und die „umfassende Militarisierung der staatlichen und lokalen Polizei“ zu untersuchen.

US-Senatorin Claire McCaskill, eine Demokratin aus Missouri, sagte am Donnerstag, dass sie im September eine Anhörung im Senat organisieren werde, um sich auf das 1033-Programm zu konzentrieren.

Kaine, ein Demokrat, sagte am Freitag, er unterstütze die Anhörungen und wolle, dass das Programm im Herbst überprüft wird, bevor der Gesetzentwurf zu den Verteidigungsausgaben 2015 ausgearbeitet wird.

„Der zunehmende Einsatz militärischer Waffen durch die örtlichen Polizeikräfte in unserem Land beunruhigt mich sehr“, sagte Kaine in einer Erklärung. „Ich bin ein großer Befürworter der Strafverfolgung … und der Menschen, die friedlich und sicher gegen ihre Beschwerden protestieren wollen – ein Grund mehr, warum wir besser in den Griff bekommen müssen, wie und wann diese Waffen eingesetzt werden.“

Die Polizeibehörden in Hampton Roads gaben die gleiche allgemeine Begründung an, als sie nach der in ihrem Besitz befindlichen militärischen Ausrüstung gefragt wurden: Sie müssen bereit sein, auf jede Situation zu reagieren.

Jim Cervera, Polizeichef von Virginia Beach, sagte, das MRAP, das die Abteilung im Mai erworben habe, werde bei Naturkatastrophen wie Hurrikanen eingesetzt. Es könne Beamte in Gebiete der Stadt befördern, in denen es schnell zu Überschwemmungen komme, sagte er.

Das Fahrzeug werde auch bei bestimmten Spezialeinsätzen eingesetzt – beispielsweise bei einer Geiselsperre, bei der eine Person mit einer Hochleistungswaffe auf Beamte schießen könne, sagte er.

Es werde dunkelblau gestrichen, sagte Cervera. „Ich möchte nicht, dass es wie ein Militärfahrzeug aussieht.“

An der Old Dominion University erhielt die Campuspolizei unter einem früheren Chef acht 12-Gauge-Schrotflinten und acht M16 vom Verteidigungsministerium, sagte Giovanna Genard, eine Sprecherin der Universität.

Genard sagte, fünf der M16 seien an eine andere Polizeibehörde übergeben worden. Die verbleibenden Waffen würden „zur Verteidigung der Gemeinde oder des Strafverfolgungspersonals im Falle bestimmter Straftaten“ eingesetzt, sagte sie.

Der Bundesdatenbank zufolge gab das Pentagon auch überschüssige Körperpanzerung, Selbstschutzschilde, taktische Schlagstöcke, Ellbogenschützer, Knieschützer und Metalldetektoren an die Universitätspolizei weiter.

Die Campuspolizei des College of William & Mary hat 2008 vier vollautomatische M16 angefordert und erhalten.

„Sie werden nicht verwendet“, sagte Universitätssprecherin Suzanne Seurattan in einer E-Mail. „Tatsächlich wurden die M16 nie für unsere Schichten eingesetzt, und wir gehen auch nicht davon aus, dass dies erforderlich sein wird.“

Das Chesapeake Sheriff’s Department erhielt 2006 unter dem damaligen Sheriff John Newhart 20 M16 aus dem Programm. Die Waffen seien unter Verschluss und seien nie benutzt worden, da sie nie von vollautomatischen auf halbautomatische Waffen umgerüstet worden seien, sagte Oberstleutnant David Hackworth.

„Wir versuchen nicht, unsere Abteilung zu militarisieren“, sagte Hackworth. „Aber man muss auf alles vorbereitet sein.“

Kelvin Wright, Polizeichef von Chesapeake, sagte, seine Abteilung habe in den 1990er Jahren einige M16 erhalten, aber alle bis auf einen zurückgegeben. Keiner sei jemals benutzt worden, sagte er.

Die Polizei von Newport News erhielt 75 M16-Gewehre vom Militär. Jeder sei einem bestimmten Beamten zugeordnet und werde von der Polizei in taktischen Einheiten und Bezirken eingesetzt, sagte Abteilungssprecher Lou Thurston.

„Wenn wir Leben und Eigentum schützen wollen, dürfen wir nicht unterlegen sein“, sagte Thurston.

Marc Schuster, Öffentlichkeitsbeauftragter des Sheriff-Departments von Virginia Beach, sagte, die Polizei wisse unterm Strich nicht, mit welcher Feuerkraft sie an einem bestimmten Tag konfrontiert sei.

Mehrere Beamte verwiesen auf lokale Vorfälle – die Unruhen an der Küste von Virginia Beach im Jahr 1989 und die Erschießung eines Chesapeake-Beamten durch einen Mann mit einer halbautomatischen AK-47 auf der Interstate 64 im Jahr 2009 – als Beispiele dafür, dass die Polizei Zugang zu Hochleistungsgewehren haben muss und militärische Ausrüstung.

„Die erste Person, die bei den meisten Vorfällen reagieren kann, ist die örtliche Polizei. Meiner Meinung nach hat die Bundesregierung dies erkannt und versucht, mehr Einsatzressourcen zur Verfügung zu stellen“, sagte Schuster. „Wenn es in der Stadt einen Aufstand gäbe, was wäre von uns zu erwarten?“

Die Bürger erwarten, dass die Polizei effektiv reagieren kann, sagte er. „Es ist keine militärische Mentalität – wir bekommen einen Anruf und wir reagieren.“

Der Abgeordnete Scott sagte, er schlage nicht vor, überschüssige militärische Ausrüstung nicht länger an die Polizei weiterzugeben, argumentiert jedoch, dass die Art der verteilten Hardware und die Art und Weise, wie die Polizei sie in heiklen Situationen einsetzt, genau untersucht werden müssen.

„Es kann Fälle geben, in denen eine Operation im militärischen Stil angebracht ist. Deshalb gibt es Anhörungen, um dies ans Licht zu bringen“, sagte Scott.

„Es gibt einen rechtlichen Unterschied zwischen Militär und Polizei“, sagte Scott, zu dessen Bezirk Teile von Norfolk, Newport News und Hampton gehören. „Sie wollen nicht, dass das Militär versucht, zivile Polizeiarbeit zu leisten. Das liegt daran, dass das Militär darauf trainiert ist, Menschen zu töten. Die Polizei ist darauf trainiert, zu versuchen, die Ordnung aufrechtzuerhalten.“

Als Scott über die Art der Ausrüstung informiert wurde, die den Agenturen von Hampton Roads zur Verfügung gestellt wird, sagte er, er wolle sicherstellen, dass die Verteilung begrenzt sei.

„Eine M16 wäre je nach Anzahl grenzwertig. Sie wollen nicht, dass die ganze Polizei mit M16 herumläuft. Vielleicht eine Handvoll für SWAT-ähnliche Situationen. Möglicherweise müssen Sie einen Fernschuss machen“, sagte Scott.

Der US-Abgeordnete Scott Rigell sagte, er unterstütze das Pentagon-Programm und wolle, dass die Beamten über die Ausrüstung verfügen, die sie für Extremsituationen benötigen – er möchte aber auch sicher sein, dass diese Ausrüstung verschlossen ist und ordnungsgemäß kontrolliert wird. Der Republikaner aus Virginia Beach sagte, die unsachgemäße öffentliche Zurschaustellung militärischer Ausrüstung durch die Polizei könne eine falsche Botschaft senden.

Rigell sagte, er möchte wissen, dass es ein mehrstufiges Protokoll gibt, damit „es nicht die Entscheidung einer einzelnen Person ist, diesen [MRAP] auf die Straßen von Virginia Beach, Norfolk oder anderswo zu bringen.“

Konteradmiral John Kirby, der Chefsprecher des Pentagons, verteidigte das Programm letzte Woche in einem Briefing und stellte fest, dass es die Unterstützung des Kongresses habe.

„Das ist überschüssige Ausrüstung, die der Steuerzahler bezahlt hat und die wir nicht mehr nutzen“, sagte Kirby. „Wir militarisieren die Strafverfolgung nicht; wir verdrängen nichts. Es ist ein Prozess, durch den diese Ausrüstung verfügbar wird, wenn sie der Meinung sind, dass sie sie brauchen und wollen.“

Verteidigungsbeamte müssen jedem Antrag zustimmen und verlangen, dass die Materialien schließlich an das Militär zurückgegeben werden, sagte Kirby.

Die Logistikagentur führt „Stichproben“ durch, um sicherzustellen, dass die örtlichen Behörden die Ausrüstung ordnungsgemäß lagern, aber das Pentagon schreibt ihnen nicht vor, wie sie die Ausrüstung verwenden dürfen.

„Das ist Sache der lokalen Regierung“, sagte er.

Kirby befürchtet, dass die Präsenz der militärischen Ausrüstung in Ferguson eine Gegenreaktion gegen ein Programm auslösen könnte, das für einen guten Zweck geschaffen wurde.

„Passen wir auf, dass wir das Baby hier nicht mit dem Bade ausschütten“, sagte Kirby. „Es ist ein vom Kongress angeordnetes Programm, ein Programm, das nicht nur den Strafverfolgungsbehörden, sondern den Bürgern im ganzen Land ein gutes Maß an Unterstützung geboten hat.“

Die Pilotreporter Margaret Matray, Jon Davenport und Scott Daugherty haben zu diesem Bericht beigetragen.

Gary Harki, 757-446-2370, [email protected]

Bill Bartel, 757-446-2398, [email protected]

Melden Sie sich für E-Mail-Newsletter an