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Sep 10, 2023

Zugabe: Ein neuer Schutzhelm könnte dazu beitragen, die Arbeitnehmer künftig zu schützen

Jon Hamilton Ein von zwei Wissenschaftlern gegründetes Unternehmen hat sich entwickelt

Jon Hamilton

Ein von zwei Wissenschaftlern gegründetes Unternehmen hat einen Schutzhelm entwickelt, der Arbeitnehmer besser vor Hirnverletzungen am Arbeitsplatz schützt. (Die Geschichte wurde am 9. September 2022 auf All Things Considered ausgestrahlt.)

RACHEL MARTIN, Moderatorin:

Mehr als 30 Millionen Arbeiter in den USA tragen Schutzhelme, um Kopfverletzungen vorzubeugen. Dennoch bieten die meisten dieser Schutzhelme kaum Schutz vor schweren Stößen. Hier ist Jon Hamilton von NPR.

JON HAMILTON, BYLINE: Gehirnerschütterungen oder leichte traumatische Hirnverletzungen erregen viel Aufmerksamkeit, wenn sie auf einem Fußballfeld passieren. Aber diese Verletzungen sind in einem anderen Umfeld weitaus häufiger. Michael Bottlang leitet das Legacy Biomechanics Lab in Portland, Oregon.

MICHAEL BOTTLANG: Wo passieren die meisten Hirnverletzungen, die verhindert werden sollten? Es ist wirklich unter Arbeitern, Bauarbeitern und allen, die Schutzhelme tragen.

HAMILTON: Ungefähr ein Viertel aller Gehirnerschütterungen bei Erwachsenen ereignen sich am Arbeitsplatz. Und Bottlang sagt, ein Grund dafür sei, dass sich bei Schutzhelmen im Gegensatz zu Football-Helmen nicht viel verändert habe.

BOTTLANG: Leider sehen die heute am häufigsten verwendeten Schutzhelme genauso aus wie die aus den 60er-Jahren.

HAMILTON: Es gibt eine Außenschale aus Kunststoff mit einem inneren Aufhängungssystem aus Gurtband. Einige Modelle verfügen außerdem über Schaumstoffpolsterung an den Seiten und einen Kinnriemen. Dieses Design schützt das Gehirn hervorragend vor einem direkten Treffer. Aber Schutzhelme sind nicht so gut, wenn der Aufprall schräg erfolgt. Bottlang sagt, das liegt daran, dass sich der Helm und der Kopf darin heftig drehen.

BOTTLANG: Stellen Sie sich einen Boxer vor, er bekommt einen Schlag am Kinn, der Kopf dreht sich und Sie fallen wie eine Fliege. Das menschliche Gehirn wird durch eine Rotationskraft leicht verletzt.

HAMILTON: Das Gehirn ist ein bisschen wie ein Eigelb, eine weiche Kapsel, umgeben von Flüssigkeit in einer harten Schale. Sie können ein Ei kräftig schütteln, ohne den Inhalt zu zerstören. Aber wenn Sie einen kräftig genug drehen, platzt das darin enthaltene Eigelb. Dr. Steve Madey, ein orthopädischer Chirurg in Portland, sagt, dass die meisten Schutzhelme und Helme wie eine Eierschale wirken.

STEVE MADEY: Sie reduzieren den Kraftaufwand, erfüllen also einen Zweck. Aber wenn sie nicht dafür optimiert sind, den Spin zu verringern, sind sie auch nicht dafür optimiert, Verletzungen vorzubeugen.

HAMILTON: Also gründeten Madey und Bottlang eine Firma namens WaveCel, um bessere Helme herzustellen. Ihre Inspiration kam von der Beobachtung, was mit einem Ball passiert, wenn er schräg auf den Boden trifft. Madey sagt, dass der Ball normalerweise mehr kann, als nur zu springen.

MADEY: Es wird auf dem Boden auftreffen, es wird Reibung haben und es wird Spin erzeugen.

HAMILTON: Es sei denn, der Boden besteht aus etwas Besonderem.

MADEY: Wenn man einen Ball in einen Sandkasten wirft, gibt der Sand darunter nach, oder? Es verleiht dem Ball keinen Spin.

HAMILTON: Also entwickelte das Unternehmen eine Helmauskleidung aus einer speziellen Kunststoffwabe, die wie Sand wirkt.

MADEY: Die Wabenstruktur ist ein sehr leichtes, atmungsaktives Material, das nicht nur diese lineare Kraft gut absorbiert, sondern auch bricht, wenn es sich dreht, wie es Sand tun würde.

HAMILTON: Der Innenschuh ist in mehreren Sporthelmen großer Marken zu finden. Und jetzt bietet WaveCel eine eigene Reihe von Schutzhelmen an. Sowohl bei Sporthelmen als auch bei Schutzhelmen steht das Unternehmen im Wettbewerb mit der schwedischen Firma MIPS. Studien zeigen, dass die MIPS-Technologie auch den Spin reduziert, jedoch nicht so gut. Ein WaveCel-Schutzhelm kostet 189 US-Dollar, ein Vielfaches des Preises eines Standardhelms. Und es ist nicht klar, ob irgendeine Art von Anti-Spin-Technologie auf Baustellen zum Standard werden wird. Dr. Brandon Lucke-Wold, Neurochirurg an der University of Florida, sagt, er habe noch keine großen Veränderungen gesehen.

BRANDON LUCKE-WOLD: Sogar die Bauarbeiter, die ich heute mit dem Fahrrad nach Hause sah, trugen Schutzhelme, die denen sehr ähnlich waren, die ich vor 10, 15 Jahren gesehen habe.

HAMILTON: Lucke-Wold sagt, das sei einer der Gründe, warum er immer noch Patienten behandelt, die eine Gehirnerschütterung bekommen, obwohl sie einen Schutzhelm tragen. Daher würde er sich mehr Arbeiter mit Helmen wünschen, die dazu beitragen, die Geschwindigkeit zu verringern, mit der sich der Kopf bei einem Aufprall dreht.

LUCKE-WOLD: Durch diesen Verlangsamungsprozess dieser Helme bleibt das Gehirn stationärer. Das hat also viele potenzielle Vorteile.

HAMILTON: Dazu gehört auch, die Arbeiter vom Krankenhaus fernzuhalten und am Arbeitsplatz zu halten.

Jon Hamilton, NPR News.

(SOUNDBITE VON SIGNAL HILLS „A SECRET SOCIETY“)

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