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Jun 15, 2023

Atlanta genehmigt „Cop City“-Finanzierung, während das Vorgehen gegen Aktivisten eskaliert

Bei einer Marathon-öffentlichen Stadtratssitzung haben die Gesetzgeber von Atlanta dafür gestimmt

Bei einer Marathonsitzung des öffentlichen Stadtrats haben die Abgeordneten von Atlanta dafür gestimmt, Steuergelder in Millionenhöhe für „Cop City“ zu genehmigen, ein riesiges Polizeiausbildungszentrum, das auf bewaldetem Gelände gebaut werden soll. Sicherheitskräfte hinderten Aktivisten von Stop Cop City daran, das Gebäude zu betreten. Und Polizei und Staatsanwaltschaft nehmen Aktivisten weiterhin ins Visier – sie nehmen nun die Organisatoren von Kautionsfonds fest und beschuldigen sie, „gewalttätige Extremisten“ unterstützt zu haben, was weithin als Angsttaktik angesehen wird.

Im September 2021 stimmte der Stadtrat für die Genehmigung des Bauprojekts außerhalb der Stadtgrenzen im DeKalb County. Das Unternehmen verpachtete 381 Hektar Land an die Atlanta Police Foundation, eine private gemeinnützige Organisation, mit Plänen zum Bau einer 85 Hektar großen Anlage, einschließlich eines Zentrums zur Ausbildung von Polizei und Feuerwehrleuten, mit Hilfe städtischer und privater Mittel.

Der Standort liegt im South River Forest, der von den Muscogee Creek-Leuten, die ursprünglich in der Gegend lebten, Weelaunee Forest genannt wurde. Es grenzt an eine mehrheitlich schwarze Gemeinde, die durch den Bau mit Umweltverschmutzung und möglichen gesundheitsschädlichen Auswirkungen konfrontiert wäre. Außerdem würden die Einheimischen Waldfläche verlieren, die natürlichen Schutz vor Überschwemmungen, Lebensraum für Zugtiere und Erholungsmöglichkeiten bietet.

Und die Anbaufläche ist nun umstritten: Das Atlanta Community Press Collective berichtete, dass Joe Beery, ein Anwohner, der Drohnenfotos von der Stätte machte und am 5. Juni vor dem Stadtrat aussagte, „mehr als 171 Hektar des Weelaunee-Waldes zeigt, die bewirtschaftet wurden.“ zum Abriss geplant, doppelt so groß wie von der Stadt genehmigt.

Am 24. Mai drängten sich Befürworter zu einer früheren Ratssitzung, um sich gegen das Projekt auszusprechen, als ein Stadtkomitee einen Plan zur Bereitstellung von Mitteln für den Bau des Zentrums genehmigte.

Bei der Sitzung am 5. Juni, bei der der gesamte Stadtrat zusammenkam, um darüber abzustimmen, ob 30 Millionen US-Dollar für den Bau des Zentrums bereitgestellt werden sollten, waren weitere Personen anwesend, etwa ein Drittel der Gesamtkosten.

„Es war beispiellos, dass so viele Leute dort Kommentare abgegeben haben, obwohl sie wussten, dass es ein langer Weg war, aber es musste getan werden.“

Wie die Gruppe Defend the Atlanta Forest berichtete, blockierten Sicherheitskräfte den Zutritt zu der Versammlung, da sich etwa 300 Personen vor dem Gebäude versammelten. Beamte haben die Anmeldungen für öffentliche Kommentare zu Beginn des Tages abgebrochen. Videos zeigen Befürworter, die „Lasst uns sprechen!“ rufen. und „Stoppt Cop City!“

Als Reaktion darauf hielten die Demonstranten draußen ihren eigenen „Volkskommentar“. Die Stadträte verabschiedeten einen Beschluss zur Ausweitung der öffentlichen Stellungnahme, um mehr Menschen die Möglichkeit zu geben, sich vor der Abstimmung zu äußern, und die Sitzung wurde schließlich um 14 Stunden verlängert – sie dauerte die ganze Nacht und endete am 6. Juni nach 5 Uhr morgens. Die Ursache war eine kaputte Klimaanlage Hohe Temperaturen im Inneren, da die Menschen im Gebäude campierten und sich Essen und Wasser teilten.

Am Ende wurden ihre Einwände ignoriert, da der Rat mit 11 zu 4 Stimmen dafür stimmte, 31 Millionen US-Dollar für Cop City und ein Polizei-Fitnessstudio bereitzustellen. Es wird Bürgermeister Andre Dickens außerdem ermöglichen, die Einrichtung von der Polizeistiftung „zurückzumieten“, was der Stadt über einen Zeitraum von 30 Jahren 36 Millionen US-Dollar kosten würde.

„Es war beispiellos, dass so viele Leute dort Kommentare abgegeben haben, obwohl sie wussten, dass es ein langer Weg war, aber es musste getan werden“, sagte Jacqueline Echols, Präsidentin der South River Watershed Alliance, gegenüber Filter.

Echols‘ Kommentare bei dem Treffen konzentrierten sich auf die rassistischen Umweltauswirkungen des Projekts, da es zu einer Zunahme der Giftstoffe und Umweltverschmutzung für Anwohner, zur Verunreinigung von Wasserquellen und zu einer Verschlechterung der hohen Temperaturen aufgrund des „Wärmeinseleffekts“ führte.

Sie fügte hinzu: „Wir reden über die Ausbildung von 2.000 Menschen und dazu braucht es eine Einrichtung, die 171 Acres Fläche beansprucht, und 67 Millionen US-Dollar? Die Rechnung funktioniert nicht nur aus steuerlicher Sicht, die sich auf marginalisierte, arme und vor allem Schwarze in der Bevölkerung auswirken wird.“ Stadt."

Das chaotische Treffen fand nur wenige Tage nach der Festnahme von drei Organisatoren statt, was Experten als Angsttaktik bezeichnen.

Der Kampf geht weiter: Defend the Atlanta Forest plant nun vom 24. Juni bis 1. Juli eine Aktionswoche mit dem Titel „Weelaunee Summer“.

Das chaotische Treffen fand nur wenige Tage nach der Festnahme von drei Organisatoren statt, was Experten als Angsttaktik bezeichnen.

Der Atlanta Solidarity Fund (ASF) wurde 2016 gegründet und wurde dann Teil des Network for Strong Communities (NFSC), einer gemeinnützigen Organisation gemäß Georgia 501c3. Laut einem gemeinsamen Bericht von Appeal und Mainline verhafteten Polizeibeamte aus Atlanta in taktischer SWAT-Ausrüstung am 31. Mai drei ASF-Organisatoren und vollstreckten damit einen von der Richterin des Obersten Gerichtshofs von DeKalb County, Shondeana Morris, unterzeichneten Haftbefehl. Das Georgia Bureau of Investigations hat alle drei wegen Geldwäsche und Wohltätigkeitsbetrugs angeklagt.

Dem Haftbefehl zufolge behauptet die Polizei, die ASF habe den Privatkonten der Organisatoren unrechtmäßig Ausgaben erstattet; und eine Überweisung von der NFSC an einen anderen Kautionsfonds in Oregon, die dann zurückgegeben wurde, wird nun als Geldwäschetat untersucht. In dem Haftbefehl wird dem NFSC außerdem vorgeworfen, Spender irrezuführen, indem es gesammelte Gelder dazu verwendet, „die Aktionen von Defend the Atlanta Forest (DTAF) zu unterstützen, einer Gruppe, die vom Heimatschutzministerium der Vereinigten Staaten als inländisch gewalttätige Extremisten eingestuft wird“.

Eine solche Einstufung der DTAF oder einer anderen beteiligten Gruppe hat die Bundesregierung nicht vorgenommen. „Das ist eine Strategie, die wir häufig bei Staatsanwälten und der Polizei anwenden, um politische Äußerungen zu unterdrücken“, sagte Alex Joseph, ein ehemaliger Bundesanwalt in Atlanta, gegenüber dem Appeal. „Es ist eine Taktik, die dazu führt, dass sich diese Organisation zwangsläufig auflöst, weil Menschen verhaftet werden oder Angst davor haben, verhaftet zu werden.“

Es sendet eine Botschaft an andere, die sich möglicherweise gegen Cop City organisieren möchten.

Diese jüngsten Verhaftungen passen zu einem mittlerweile bekannten und beunruhigenden Trend. Bisher wurden mindestens 42 Personen nach dem georgischen Gesetz zum inländischen Terrorismus im Zusammenhang mit der Stop-Cop-City-Bewegung oder einem mutmaßlichen Zusammenhang damit angeklagt.

Lauren Regan, Direktorin des Civil Liberties Defense Center, erklärte im Appeal, dass die Bezirksstaatsanwälte in den Landkreisen Fulton und DeKalb „offensichtliche, schlampige Arbeit der Staatsanwaltschaft“ anwenden, die wahrscheinlich nicht einmal vor Gericht Bestand haben und den Gesetzen des Bundesstaates genügen würde. Bisher wurde noch niemand wegen einer Straftat angeklagt, da das Landesrecht eine Frist von bis zu 90 Tagen vorsieht, bevor sich die Staatsanwälte einer großen Jury stellen. Da Aktivisten jedoch unter erbärmlichen Bedingungen eingesperrt sind, ihnen eine Kaution verweigert wird oder hohe Kautionen festgesetzt werden, sendet dies eine Botschaft an andere, die sich möglicherweise gegen Cop City organisieren möchten.

Die Bemühungen, die Anti-Cop-City-Proteste zu stoppen, eskalierten auch zu körperlicher Gewalt. Im Januar durchsuchten mehrere Strafverfolgungsbehörden ein von Demonstranten besetztes Waldgebiet und erschossen dabei Manuel Esteban Paez Terán, einen 26-jährigen venezolanischen Klimaaktivisten namens „Tortuguita“. Die Beamten behaupteten, Tortuguita habe zuerst geschossen; Aktivisten forderten eine unabhängige Untersuchung des Mordes.

Foto von Chad Davis über Wikimedia Commons/Creative Commons 2.0